Le Gabon a marqué de son empreinte la 16e édition du Championnat d’Afrique de Karaté de la Zone 4 (Région Centre), disputée à Bujumbura, au Burundi. L’hymne national gabonais a retenti à cinq reprises au Dojo national de la Fédération Burundaise de Karaté (FEBUKA), grâce aux cinq titres continentaux remportés par les Panthères. Ces dernières bouclent la compétition avec un total de 15 médailles : 5 en or, 4 en argent et 6 en bronze.
Initialement annoncée avec neuf pays participants, la compétition a finalement réuni six nations : le Burundi (pays hôte), le Gabon, le Cameroun, la République Démocratique du Congo, le Tchad et la Guinée équatoriale. Malgré ce plateau réduit, le niveau des combats est resté particulièrement relevé, offrant des confrontations de grande qualité.
Les Panthères ont lancé leur compétition avec le kata Espoir de Mboungah Villinet Daryl, avant que Christy Ayouma, en kumite cadette (-51 kg), n’offre au pays sa première médaille d’or en dominant la représentante du Burundi. Solide malgré la pression du public local, la jeune gabonaise a parfaitement maîtrisé son combat. Les quatre autres titres en or ont été remportés par : David Obissa (-67 kg seniors), Gildas Nicolas Yoan Koumoué Ongondja (-84 kg seniors), David Olivier Nzong Nzong (+76 kg) et Tracy Bipakila (+68 kg Espoir).
Permettant au Gabon de s’imposer parmi les grandes nations de cette édition, les athlètes gabonais ont également décroché des médailles d’argent et de bronze. Médailles d’argent (4) : Loisye Cokin Chakamabal Mombo (Senior -60 kg), Pierre Jacques Morambeaud Mourambou (Junior -76 kg), Mboungah Villinet Daryl (Espoir -60 kg) et Alain Festus Obissa Oyabi (Espoir -67 kg).
Médailles de bronze (6) : Jeriel Siméon Mouissi (Kata), Noé Makaya Ibouanga (Junior -61 kg), Deacken Kirwin Owansango (Junior -55 kg), Samuel Fallou Poaty Diallo (Junior -68 kg), ainsi que deux autres karatékas pour compléter le contingent.
Le prochain grand rendez-vous continental est déjà fixé. Les karatékas africains se retrouveront en septembre prochain à Alger du 7 au 13 septembre prochain, pour le Championnat d’Afrique, une compétition qualificative pour les Championnats du monde. Fort de sa moisson de 15 médailles à Bujumbura, le Gabon abordera cette échéance avec de solides ambitions.
