La délégation gabonaise de karaté a officiellement entamé son périple vers Bujumbura, au Burundi, où se déroulera, du 10 au 12 juillet, la 16e édition du Championnat d’Afrique de la Zone 4 (région Afrique centrale). Après avoir quitté Libreville le 6 juillet et effectué une escale à Addis-Abeba, les athlètes et le staff technique embarqueront ce mardi pour le vol final. Ils fouleront le sol burundais à moins de 72 heures du coup d’envoi de la compétition.
Une arrivée anticipée stratégique, rendue possible grâce à l’oreille attentive et au soutien du ministère en charge des Sports. Ces trois jours de marge permettront non seulement aux athlètes de s’acclimater et de prendre leurs marques, mais aussi aux encadreurs de participer aux stages d’arbitrage et aux séminaires de coaching continental programmés en amont des combats.
La délégation gabonaise est composée de 14 athlètes (12 combattants en kumité, 2 techniciens en kata), 3 coachs (kumité et kata), 2 arbitres, 1 directeur technique national, 1 médecin et 2 agents du ministère en charge des Sports.
La sélection gabonaise de karaté est engagée dans plusieurs catégories :
- Cadet fille : 1 athlète
- Junior garçon : 5 athlètes
- Espoir garçon : 2 athlètes
- Espoir fille : 1 athlète
- Senior garçon : 4 athlètes
- Kata (senior et espoir) : 2 athlètes
Pour encadrer ce groupe, le Gabon mise sur l’expérience. Le staff technique « kumité » est dirigé par Aristide Tsioma Bachama, épaulé par Jean-François Ngomo Owono, tandis qu’Ismaël Miot prend les rênes du « kata ». Le corps arbitral gabonais sera, quant à lui, représenté par Ange Florent Chingouangoye et Alain Borgia Koumba.
Les Panthères sortent d’un bloc de préparation rigoureux de trois mois, bouclé par une semaine intensive de mise au vert qui s’est achevée juste avant le grand départ. « Les enfants ont été bien préparés physiquement, techniquement et tactiquement. Sur le plan mental, le groupe est serein… J’ai fixé un plafond élevé pour les médailles d’or », a rassuré Aristide Tsioma Bachama, coach national.
Face aux 8 autres nations de la sous-région (Burundi, RDC, Congo-Brazzaville, Cameroun, Sao Tomé-et-Principe, RCA, Tchad et Guinée équatoriale), les Gabonais ont pour ambition claire de hisser haut les couleurs de leur pays. Organisée sous l’égide de l’Union des Fédérations Africaines de Karaté (UFAK), la compétition promet trois jours de duels intenses.
Cette 16e édition de la Zone 4 sert également de tremplin qualificatif pour le Championnat d’Afrique prévu en septembre prochain en Algérie. Pour la Fédération Gabonaise de Karaté (FEGAKAMA), l’enjeu est double : briller sur le tatami et prouver la valeur des investissements consentis.
« Je les ai vus se battre, ils ont fait énormément de sacrifices et ils continuent à le faire. J’espère qu’à travers ce sacrifice, ils vont nous ramener la moisson espérée », a indiqué Claude Pamphil Youmou Andimi, président de la FEGAKAMA.
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