Bujumbura s’apprête à donner le coup d’envoi de la 16e édition du Championnat d’Afrique de Karaté de la Zone 4. L’effervescence est totale en terre burundaise, où sept délégations ont déjà répondu présent sur les neuf attendus. Ce vendredi, les athlètes ont franchi avec succès l’étape importante de la pesée générale, avant de se projeter vers le tirage au sort des tableaux de compétition.
Arrivée il y a 72 heures à Bujumbura pour s’acclimater, la sélection gabonaise affiche une discipline et un mental de fer. Tous les athlètes ont validé leur passage sur la balance en respectant scrupuleusement leurs catégories. Un premier test réussi qui témoigne du sérieux de la préparation des Panthères.
Pour le sélectionneur national, le coach Aristide Bachama Tsamba, les voyants sont au vert malgré la pression inhérente à ce genre d’événement :
« Les enfants sont tranquilles, il n’y a pas de souci. Pour l’instant, je vois qu’ils sont dans une bonne ambiance. C’est vrai qu’à l’approche de la compétition, il y a toujours un peu de stress, mais tout va bien pour le moment. » L’homme, qui connaît bien ses athlètes pour les avoir tenus pour la plupart depuis la catégorie cadette, rassure : « Ils ont le moral solide et l’expérience nécessaire. C’est cela qui fera la différence. »
Le Gabon entrera de plain-pied dans la compétition ce jour, samedi 11 juillet, une journée qualifiée de « décisive » par le staff technique. Sur les 14 athlètes de la délégation, 11 monteront sur le tatami dès aujourd’hui, laissant les 3 derniers compétiteurs pour la journée de dimanche.
Le programme de cette première journée s’annonce intense. D’abord en Kata (démonstration technique), nous assisterons à l’entrée en lice des catégories Espoir et Senior. Puis, en Kumité (combat), les hostilités s’ouvriront pour les Cadets (Femmes), les Juniors (Hommes) ainsi que les Espoirs (Hommes et Dames).
Le niveau technique s’annonce particulièrement relevé cette année. De mémoire de journaliste, cela faisait longtemps que la Zone 4 n’avait pas enregistré un tel taux de participation, garantissant une adversité de haut vol.
Au-delà des futures performances des athlètes, la délégation gabonaise s’est déjà illustrée de fort belle manière lors des examens théoriques et pratiques organisés en marge du championnat.
Du côté de l’encadrement technique certifié, les coachs Jean-François Ngomo Owono (Kumite) et Ismaël Miot (Kata) ont brillamment obtenu le renouvellement de leur diplôme continental. Cette certification, obtenue après un examen rigoureux, est valable 3 ans et leur permet de manager au plus haut niveau africain. Même son de cloche du côté du corps arbitral où Me Anges Florent Chingouangoye accède au rang de Juge B, tandis qu’Alain Borgia Koumba franchit un palier majeur en devenant Juge A.
Le Gabon rayonne véritablement dans la sous-région. Le président de la Fédération gabonaise de karaté, Me Claude Pamphil Youmou Andimi, a été nommé 2e vice-président du Bureau exécutif de la Zone centre de l’UFAK (Union des fédérations africaines de karaté).
Avec un staff technique hautement qualifié, une influence politique renforcée et des athlètes affûtés, le Gabon aborde cette compétition de Bujumbura sous les meilleurs auspices. Les Panthères sont prêtes à rugir sur les tatamis burundais.
